Netvliesproblemen komen het meeste voor bij mensen met diabetes. Dit heet diabetische retinopathie (=netvliesschade). Diabetes kan de kleine bloedvaatjes in het netvlies beschadigen en vernauwen. De bloedvaatjes verzwakken en kunnen gaan lekken. Hierdoor krijgt het oog te weinig zuurstof. Als reactie hierop maakt het oog nieuwe bloedvaatjes aan. Deze tere bloedvaatjes gaan sneller kapot en zorgen voor nog meer bloedingen. Dit kan vervelende klachten geven en zonder behandeling zelfs tot slechtziendheid of blindheid leiden.

Diabetes kan op kortere termijn ook andere oogafwijkingen veroorzaken, zoals een troebele ooglens, verandering van de vorm van de ooglens, aantasting van het hoornvlies en beschadiging van de oogzenuwen.

Klachten
Het vervelende van retinopathie is dat u nauwelijks of geen klachten heeft. Pas als het ernstig mis is met de ogen merkt u het duidelijk. Daarom is het belangrijk oogafwijkingen, hoe klein ook, zo vroeg mogelijk op te sporen. Jaarlijkse controle van de ogen door een oogarts is een goede gewoonte. Klachten die u kunt krijgen zijn: minder scherp zien, minder goed kleuren kunnen zien, dubbel zien, waas voor de ogen, nachtblindheid, pijn aan de ogen, ogen minder goed kunnen bewegen, oogontstekingen, duidelijk slechter kunnen zien en plotselinge slechtziendheid.

Oorzaken
Of u last krijgt van retinopathie hangt voor een groot deel af van hoe lang u al diabetes heeft. Hoe langer diabetes, hoe meer kans op oogklachten. Als u andere complicaties heeft, met name nierproblemen, is de kans groter. Een hoge bloeddruk is ook slecht voor uw ogen. Laat daarom regelmatig uw bloeddruk controleren. De instelling van uw diabetes is heel belangrijk. Een te hoge bloedglucose kan op den duur ernstige beschadigingen aan het netvlies veroorzaken. Maar een te hoge bloedglucose geeft ook op korte termijn (tijdelijke) klachten, zoals wazig of vlekkerig zien en ooginfecties. Een te lage bloedglucose kan zorgen voor onduidelijk of vlekkerig zien. Als u net diabetes heeft en u bent nog niet goed ingesteld, kan uw brilsterkte veranderen. De klachten verdwijnen vaak als de bloedglucose (weer) goed is. Ook schommelingen in de bloedglucose kunnen klachten veroorzaken.

Controle
Het is goed de ogen jaarlijks te laten controleren. Als er afwijkingen zijn opgespoord, zult u vaker moeten komen voor controle. Tijdens de controle bekijkt de oogarts de ogen met een oogspiegel of bekijkt hij het netvlies door middel van het maken van zogenaamde fundusfoto’s. Beschadigingen van het netvlies kunnen worden verholpen door de lekkende bloedvaatjes met een laserstraal dicht te branden. Van een laserbehandeling gaat u niet beter zien, maar het voorkomt wel erger, zoals blindheid. Bij sommige klachten is een operatieve ingreep mogelijk. Oogproblemen in een beginstadium zijn goed tegen te gaan. Maar voor alle complicaties geldt dat het beter is om te voorkomen, dan om te behandelen. Een goede bloedglucose, een gezonde leefwijze, regelmatige controle en een tijdige behandeling helpen oogproblemen vertragen of verminderen.
 
(bron diabetes vereniging nederland)